Dernière révision: 10 septembre 2026
L’écart entre deux devis pour la même marchandise vient le plus souvent de l’incoterm, pas du prix. Un incoterm est un code de trois lettres qui répond à trois questions : où les frais changent de main, où le risque passe à l’acheteur et qui accomplit les formalités douanières. Avant de comparer des devis, assurez-vous qu’ils utilisent tous le même incoterm, sinon vous comparez des choses différentes.
Les quatre incoterms les plus utilisés
- EXW — Départ usine : vous enlevez la marchandise chez le fabricant. Chargement, transport intérieur, dédouanement export et fret sont à votre charge.
- FOB — Franco à bord : nous plaçons la marchandise sur le navire au port de chargement et gérons le dédouanement export. Le fret maritime et les formalités d’arrivée sont à votre charge.
- CFR / CIF — Le fret jusqu’au port de destination est à notre charge ; le CIF inclut aussi l’assurance. Dédouanement import et livraison intérieure restent à votre charge.
- DAP — Rendu au lieu convenu : le transport jusqu’à l’adresse indiquée est à notre charge ; dédouanement import et taxes sont à la vôtre.
Les frais et le risque ne s’arrêtent pas au même endroit
C’est le point le plus mal compris. En CFR et CIF, le vendeur paie le fret : les frais lui incombent jusqu’au port de destination, mais le risque passe à l’acheteur dès le chargement à bord. Si un incident survient en route, la facture est pour l’acheteur ou l’assureur, pas pour le vendeur. D’où l’importance de l’étendue de la garantie en CIF.
N’utilisez pas le FOB pour un conteneur
FOB, CFR et CIF reposent sur le chargement à bord : le risque est transféré au passage du bastingage. Or un conteneur est remis au terminal, pas au navire, et peut y rester plusieurs jours. Dans cet intervalle, la propriété du risque est discutable. Pour un conteneur, les termes corrects sont FCA, CPT et CIP, ce que recommande la Chambre de commerce internationale. L’habitude du FOB persistant sur le marché, le devis doit indiquer clairement ce qui est visé.
Lequel choisir
- Première importation ou pas d’équipe logistique : CFR ou CIF, un seul interlocuteur, une seule facture.
- Vous travaillez avec votre propre transitaire et obtenez un meilleur taux de fret : FOB ou FCA.
- Pas de représentant dans le pays de destination et livraison à l’adresse souhaitée : DAP.
- Attention au DDP : les droits d’importation et les obligations fiscales dans le pays de destination passent au vendeur, ce qui n’est pas praticable partout.
Comment l’écrire dans le devis
Écrire « CIF » seul est incomplet. Trois éléments vont ensemble : le terme, le lieu convenu et la version des règles. La forme correcte est CIF Lagos, Incoterms 2020. Sans le lieu, on ignore jusqu’à quel port ; sans la version, la règle applicable prête à discussion. Nos devis indiquent les trois.